Een spreekbeurt ‘verkocht’ Jan Scheltens als extra eervol

Maar liefst 16 jaar was hij voorzitter van het Departement Dordrecht van de Maatschappij voor Nijverheid en Handel en in het bestuur zat hij toen al 6 jaar. Nog altijd kijkt Jan Scheltens met veel genoegen terug op die periode van 1973 tot aan zijn afscheid in 1995. ,, Volgens de wet mocht je hoogstens 2x een periode van 4 jaar. Ik vond het fijn om te doen en de collega’s vonden een opvolger kennelijk niet nodig.

Vaak hadden we meer dan 100 deelnemers aan de lunchbijeenkomsten; ons departement was in die tijd ook het snelst groeiende’’, vertelt hij, in zijn appartement in Zwijndrecht, waar je elke dag kunt genieten van het levendige verkeer op de Oude Maas en van het prachtige uitzicht op Dordrecht.
Op tafel ligt een volle ordner met paperassen. Veel bewaart hij, zoals de stukken van het landelijke hoofdbestuur, dat toen in Haarlem zetelde en waarvan hij zelfs twee maal deel uitmaakte. In alles is te merken dat het wel en wee van ‘de Maatschappij’ (zoals de organisatie sinds enkele jaren heet) hem nog steeds ter harte gaat. Toen hij de voorzittershamer in 1995 neerlegde werd hij benoemd tot erevoorzitter van het Departement Dordrecht.

Eerste vrouw en de Maatschappijkroket
Boeiend kan hij vertellen over de periode dat hij de kar trok van wat toen nog een mannenbolwerk was. Trots is hij dat zijn departement als eerste een vrouw als lid inschreef. Andere tradities hielden wel stand: in het Wantijpaviljoen de lunchbijeenkomsten altijd op de tweede woensdag van de maand en bij de lunch de traditionele kroket. De samenkomsten zijn nu in het Leerpark van het Da Vinci College met een uitgebreide lunch, maar zonder kroket. Heel wat bezoekers betitelen die nog als de Maatschappijkroket.

Spreken een eer
Jan Scheltens regelde in zijn tijd zelf de beoogde sprekers. Soms vroegen die een vergoeding, maar dan was zijn reactie ‘nee, geen honorarium maar wel een kroket en een uitstekend publiek’. En gelukkig vonden velen het een eer om ‘bij ons departement’ te komen spreken. In de meimaand was er altijd een excursie met partners naar een bekend bedrijf en ’s avonds een gezellig diner. Nu is er in mei alleen een bijzondere bijeenkomst, vaak op een andere locatie.

‘’Destijds was de maandelijkse maatschappijbijeenkomst hét netwerk-evenement. Tegenwoordig is er veel meer overlap. De tijd is anders, maar ik vind dat het huidige bestuur het goed doet.’’

Cor van Santen