Lunchbijeenkomst

Verslag Lunchbijeenkomst van de Maatschappij op 12 januari 2011.

Kommer Damen over de explosieve groei van zijn werven

Ter gelegenheid van het nieuwe jaar begint de bijeenkomst met een lunch in het Grand Café van het Da Vinci College op het Leerpark in Dordrecht. Een aantal leerlingen van de opleiding gebruikt de lunch om leden van de Maatschappij te vragen naar de mogelijkheden om stage te lopen.

In het auditorium op het Leerpark vindt vervolgens de maandelijkse bijeenkomst plaats. Voorzitter Rob Heijkoop kan ongeveer 80 belangstellenden welkom heten. In het kader van het drie minuten praatje krijgt Albert Struikenkamp het woord. Samen met Rob Mouthaan heeft hij de Leer-werk academie opgezet. Zij willen een brug slaan tussen overheid en bedrijfsleven door moeilijk te bemiddelen mensen aan werk te helpen. Bijvoorbeeld door mensen met een uitkering of ex-gedetineerden via scholing aan een baan  te helpen. Ook maakt de Leer-werk academie werkgelegenheidsplannen voor gemeenten om mensen met een uitkering te koppelen aan projecten in wijken.  

Daarna krijgt ing. Kommer Damen het woord, de directeur-grootaandeelhouder van Damen Shipyards met Gorinchem als hoofdkantoor. Met HTS Scheepsbouw op zak kwam Damen eind jaren ’60 van de vorige eeuw in het familiebedrijf terecht dat in 1927 begon met het bouwen van vletten en parlevinkers in Hardinxveld.

Verschil van inzicht over de te volgen strategie leidde ertoe dat Kommer Damen in 1969 voor zichzelf begon; slechts zes werknemers van de werf wilden met hem mee, de grote meerderheid van het personeel koos voor een toekomst op de werf van zijn neef.

Kommer Damen begon met de ontwikkeling en bouw van standaard schepen in allerlei types. De kracht van het bedrijf: snelle levertijd, scherpe prijzen en een sterke service-afdeling. Hoewel Damen een flink aantal werven in Nederland heeft overgenomen heeft de onderneming nog veel meer acquisitie gepleegd in het buitenland. Zo zijn er in de loop van de jaren dertig werkmaatschappijen ontstaan, in binnen- en buitenland. Grote werven over de grens bevinden zich in Polen, Roemenië, China en Vietnam.

De omzet van Damen Shipyards bedraagt circa 1,5 miljard euro per jaar. Zeventig procent komt uit de nieuwbouw van schepen, de resterende 30 procent zijn revenuen uit de reparatie en service-units van de onderneming. In  Gorinchem werken circa 700 mensen, op de andere Nederlandse werven ongeveer 1600 mensen en. In het buitenland zijn ongeveer 3300 werknemers in dienst  bij Damen. Per jaar worden ongeveer 160 nieuwe schepen afgeleverd, variërend van sleepboten, vrachtschepen, tankers, onderhoudsvaartuigen voor de offshore en windmolenparken, kleine baggerschepen, fast ferries, marinefregatten, schepen voor de kustwacht tot aan luxe jachten. De bevoorrading van deze laatste categorie met schepen waarop de heli, de limousine en andere onmisbare zaken staan heeft Damen bijvoorbeeld orders opgeleverd van de Russische miljardair Roman Abramovitsj. In de baggersector heeft Damen  vooral in zijn beginperiode sterk geprofiteerd van de orders van Boskalis.

 Bijna een kwart van de afzet van Damen is nog altijd bestemd voor de Nederlandse markt, die met de Duitse sector tot de grootste markt van de wereld behoort. Dat Damen veel buiten Nederland doet en heel veel buiten Europa heeft ook veel met loonkosten te maken. In Nederland kost een werknemer bijna 15 keer zo veel als in China of Vietnam, rekent hij de toehoorders voor. Op een vraag uit het publiek wat hij doet aan Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO), zegt Damen dat hij geen zin heeft om dergelijke thema’s in zijn beleidsplannen op te nemen. ,,Wij gaan netjes om met mensen en hun omgeving. Zo zijn wij opgevoed. Als dit (MVO, red.) een agendapunt moet zijn, is er al iets mis.” Het is typerend voor de spreektrant van Damen: recht door zee, net zoals hij in zijn inleiding niet verhulde dat zijn werven voor een deel draaien op orders die ‘met oorlogen of rampen’ te maken hebben.

Bij de ontwikkeling van nieuwe schepen laat Damen zich regelmatig inspireren door jonge technici. Zo heeft de TU Delft als beloning voor goede ideeën een fonds waaruit nieuwe research wordt gefinancierd. Damen vertelde desgevraagd ook iets over de opvolging in de familie. Zijn zoon Arnout is vorige maand benoemd tot Chief Operations Officer van de Damen Group.

Als blijk van waardering voor zijn optreden overhandigt Rob Heijkoop Kommer Damen een ets van de maritieme geschiedenis van Dordrecht.

De volgende bijeenkomst (9 februari) is Peter Goedvolk van Argos Oil de gastspreker.

Klik hier voor het stukje over deze bijeenkomst in het ondernemersbelang.

Terug naar de bijeenkomsten