De Maatschappij departement Dordrecht op bezoek bij de Rotterdam.
Woensdag 12 mei toog een zeventigtal leden (met introducés) naar de zuidelijke Maasoever in Rotterdam om met eigen ogen te aanschouwen wat er van de restauratie van de Rotterdam is terechtgekomen.

Conclusie tijdens de borrel na afloop: ‘Die opknapbeurt heeft wel erg veel miljoenen gekost maar mooi dat dit schip voor het nageslacht bewaard is gebleven’.

De groep uit de regio Dordrecht werd na de ontvangst aan boord opgedeeld in meerdere subgroepen die elk hun eigen gids meekregen. Tijdens die tour bleek dat de interesse voor het schip ook bij anderen groot is. De gidsen moesten telkens afspraken maken over wie welk deel van het schip afging om filevorming te vermijden.

Lopende weg vertelden de gidsen veel over de historie het schip. Gebouwd bij de RDM in Rotterdam voer het schip vanaf 1958 op de lijndienst met Amerika die de Holland Amerika Lijn onderhield. Toen de concurrentie van de luchtvaart aan het einde van de jaren 60 te heftig werd, is De Rotterdam omgebouwd tot cruiseschip. Zo vervielen toen de scheidingen tussen de dekken die de 1ste en 2de klasse passagiers uit elkaar hielden. Maar verder vielen die aanpassingen wel mee doordat de HAL destijds al rekening hield met een toekomst in de cruisewereld.



Het grootste deel van de hutten is omgebouwd tot hotelkamer. De prijzen variëren van 90 tot 200 euro per nacht vertelde een hostess na afloop, de bezettingsgraad van de bedden ligt op circa 60 procent. Op het schip zijn twee restaurants. Ook is er de nodige conferentieruimte gecreëerd. De dekken zijn opnieuw bekleed met teakhout. Op het hoogste middendek hield de gids de groep staande met de mededeling dat op deze plek prins Bernhard zijn hobby (kleiduiven schieten) placht uit te oefenen. Op andere momenten werden er netten gespannen over het 28 meter brede dek zodat de passagiers konden tennissen.

In het voorste gedeelte werd het zwembad bewonderd dat met kunstzinnig versierde tegels van de Porceleyne Fles uit Delft is bekleed. Helaas is het bad nu niet in gebruik. Zoals er nog veel meer onderhoud aan het schip is te verrichten. De ruime kapiteinshut bijvoorbeeld is nog maar gedeeltelijk gerenoveerd. Op de brug haalde de gids op dat de commando’s destijds richting de machinekamer door 75 man werden uitgevoerd. Zonder boegschroeven maar wel voorzien van gigantische ankers en vuistdikke kettingen werd er doorgaans niettemin zorgvuldig gemanoeuvreerd. De stoomketels in het ruim werden natuurlijk niet overgeslagen. De ketels zijn overigens allemaal onbruikbaar geworden omdat een stoomketel die niet meer wordt gebruikt al snel door corrosie wordt overmand.

Na afloop dronk het gezelschap nog een glaasje in een van de receptieruimtes aan de voorzijde van het schip. Daarna werd op het Katendrechtse Hoofd weer voet aan wal gezet. Voor individuele excursies op De Rotterdam is de boot elk dag van 9 tot 19.30 uur te bezichtigen (www.opderotterdam.nl).

Klik hier als u de foto's van het bezoek aan de SS Rotterdam nog eens wilt zien.